兴奋与抑制，是神经活动的两个基本过程，是相互统一的对立面。从生理学上说，兴奋与抑制是提高去极化状态或提高极化状态。
机体组织在受到刺激而发生反应时，常由相对的静止状态转变为显著的变动状态，或由比较弱的活动变为较强的活动，这个过程叫兴奋，是使得活动得以发动或得到加强的一个神经过程。
机体组织受到刺激时，发生的反应如果是由显著的变动状态转为相对静止的状态，或者由较强的活动变为较弱的活动，这个过程叫抑制，是使得活动得以停止或减弱的一个神经状态。
兴奋与抑制这两种基本神经过程在一定条件下可以相互转化。在一些情况下，兴奋过程会转化为抑制过程；在另一些情况下，抑制过程也会转化为兴奋过程。
因为人的神经细胞不能活动太久，它兴奋到一定程度，或兴奋过程过于强烈，就会转化为抑制。这是一种无条件性的抑制，叫做超限抑制。它可以使神经细胞免于因兴奋过度而耗竭、受损，是神经中枢的一种自我保护方式，因而又叫做保护抑制。例如：人去游泳，刚下水觉得冷，过一会儿也就不冷不热了。这就是说，与冷觉有关的神经细胞兴奋时间长了就会引起抑制。再如，视觉的暗适应，就是因为与视觉有关的神经细胞在暗处抑制过久而提高了兴奋，就说明了抑制过程也会转化为兴奋。
在兴奋与抑制两个基本活动过程中，人们往往容易将兴奋看作是积极的过程，而将抑制看作是消极的过程，这是不正确的。
不应当把抑制过程简单地理解为神经组织的安静状态，虽然它的外在表现、效应器官的反应活动可能是安静的。但是抑制和兴奋一样，也是一种积极的过程，并非消极的过程。中枢神经系统对于有机体的活动的一切调节，都是兴奋和抑制的积极参与的结果，是兴奋与抑制的积极而有效地协同，才使人体心理活动得以正常进行。
因此，兴奋是活跃状态，抑制是抗活跃状态。我们任何时候都要靠脑的兴奋和抑制相配合。若大部分抑制，人就睡觉了；如果全是兴奋，人就要发疯了。人在任何时候，兴奋是重要的，抑制同样也是重要的。中枢神经过程也就是兴奋与抑制协同作用的过程。
在一般情况下，刺激物所引起的中枢神经过程的性质（兴奋、抑制）是同刺激物的性质相应的。
一般地：
阴性条件刺激物——→抑制过程——→阴性条件反射
阳性条件刺激物——→兴奋过程——→阳性条件反射
刺激物的强度也决定了中枢神经过程的强度。一般地，较强或较弱的刺激物分别引起较强或较弱的神经过程，从而产生较强或较弱的反射活动。刺激强度的同反射强度间的这种关系，就称作反射的强度规律。
兴奋与抑制是神经活动的两个基本过程，而这两个过程是无时不在进行着规律性的运动的，从而维持了人的正常活动的进行。
人的基本神经过程运动的第一种形式是扩散和集中：
因为任何时候，兴奋与抑制都不可能停滞不动而局限在原来发生的那一点上。它们都会向其邻近部分传布开来，使这些部分也出现同样的过程。这种现象就叫做扩散；跟扩散相反的过程就称为集中。如神经冲动过程经过扩散之后，又向原来发生的区域聚集，则叫做集中。
基本神经过程运动的第二种形式是相互诱导：
在中枢神经系统内，某部分的活动（兴奋或抑制）引起其他部分出现相反的活动，这一现象叫做诱导。
在诱导这种形式中，不论是何种形式的诱导，凡是由抑制引起兴奋的诱导过程都叫正诱导。反之，凡由兴奋引起抑制的诱导过程都叫负诱导。
当某一种基本神经过程（兴奋或抑制）发生在大脑皮层的某一点的时候，跟这一点连接的区域就发生相应的神经过程，这种现象就叫做同时诱导。
当皮层上某一点或某一区域的一种神经过程停止以后，在该点或该区域内也可能继而出现相反的神经过程，这就叫做继时诱导。
转自网易博客 穷开心 山东省 德州市
